镇康县1994年被列为国家级贫困县，2001年被列为全国扶贫开发重点县，2012年被列为国家连片特殊困难地区滇西边境片区县。2014年识别出3个贫困乡（镇）、29个贫困村，贫困人口8941户32499人，贫困发生率为24.17%。通过近几年的“动态管理”和精准识别，全县共有3个贫困乡镇（深度贫困乡1个，忙丙乡），38个贫困村（深度贫困村22个），建档立卡贫困人口9606户38072人。
2014年以来，全县3个乡（镇）、36个贫困村脱贫退出，累计脱贫9181户36672人（2014年脱贫1483户6447人，2015年脱贫1433户6158人，2016年脱贫1012户4080人，2017年脱贫2449户9802人，2018年脱贫2804户10185人）。
目前，全县还有2个贫困村（乌木村和岩子头村）未脱贫退出，425户1400人未脱贫，贫困发生率降至1.04%。